Курганы и кезеры Каракольской долины встречаются на каждом шагу. Курганы — это захоронения древних алтайцев. Внешне это выглядит либо как гора камней, либо как уложенные в круг, либо в какую-нибудь другую геометрическую фигуру, камни. Обряду захоронения древние алтайцы придавали большое значение. Умершего укладывали в прямоугольный ящик, сделанный из хорошо подобранных и обработанных камней, головой — на запад. Запад — символ уходящего солнца. Человек вслед за солнцем уходит в царство мертвых. Из-за этих курганов Каракольскую долину часто называют «долиной смерти». Едешь или идешь по ней и понимаешь: рядом могилы древних людей (правда, почти все курганы разрыты и разграблены).
Есть одна особенность каменных ящиков-склепов, в которых хоронили людей — внутренние стенки их разрисованы яркими рисунками, выполненными минеральными красками. На этих рисунках изображены люди в масках, животные и фантастические существа. Все они призваны «проводить» душу умершего человека в загробный мир. Эти древние захоронения, которые были найдены в селе Каракол, назвали каракольской культурой.
Почти всегда рядом с курганами стоят вкопанные камни: большие и маленькие, с рисунками и без. Их называют кезеры, оленные камни, балбалы, каменные бабы. Значение их точно не известно. Есть варианты толкования:
- если это воин, то количество камней равно количеству убитых врагов;
- количество камней равно количеству гостей, участвующих в погребальной или поминальной церемонии;
- вкопанный камень в честь умершего или в память о нем;
- камни для привязывания коней.
Древняя алтайская традиция вкапывать камни очень похожа на современную традицию ставить памятники на могилах умерших.
Курганы и кезеры Каракольской долины на кого-то навевают грусть, тоску, давят своими каменными глыбами. Я испытывала там с одной стороны ощущение вечности нашего бытия, с другой стороны ощущение скоротечности наших жизней.
